Hoe 'Help a Reporter Out' uitgroeide tot een meganetwerk: Social Media Examiner

Ik heb onlangs een gesprek gehad met Peter Shankman, de oprichter van het netwerk Help een verslaggever, ook wel bekend als HARO.

In dit interview vertelt Peter waarom hij met HARO is begonnen, waarom het werkt en geeft hij tips om je eigen sociale netwerk te starten. Hij praat er ook over hoe hij zijn gemeenschap opbouwde met behulp van sociale media.

De slogan van HARO is 'Iedereen is ergens expert in' en de missie van de site is om experts in contact te brengen met journalisten die een deadline hebben. Meer dan 100.000 experts zijn geregistreerd op de HARO-site en meer dan 1.200 mediaquery's worden wekelijks naar zijn wereldwijde publiek gestuurd.

Mike: Peter, kun je wat vertellen over hoe je bent begonnen met Help a Reporter Out? Wat was het grote idee dat de geboorte ervan veroorzaakte?

Peter: Ik heb iets meer dan 10 jaar in PR gewerkt. Als verslaggevers hulp nodig hadden, wendden ze zich altijd tot mij. Ik begon zo. Iedereen wist dat ik veel vrienden had en veel mensen die ik kende en ik kon ze altijd krijgen wie ze nodig hadden of wat ze nodig hadden.

Na verloop van tijd kwam het op het punt dat het heel gemakkelijk was om te doen en het werd heel eenvoudig. Dus ik zei: "Als je ooit hulp nodig hebt, laat het me weten." Ik begon het als een Facebook-groep en het groeide snel tot de grootte die we nu zijn.

Mike: Waarom besloot je, gewoon uit nieuwsgierigheid, om deze vragen van je vrienden die verslaggever waren, te beantwoorden en daadwerkelijk naar Facebook te gaan en een groep op te zetten?

Peter: Ik ben een groot voorstander van karma. Als een verslaggever hulp nodig heeft of iemand heeft hulp nodig, is dat een goede zaak. Het kost niet veel tijd. Je moet dingen meer doen omdat ze behulpzaam zijn en minder omdat 'ze ons geld opleveren'.

Naarmate HARO groeide, stelden meer mensen me vragen en had ik niet de tijd om alle antwoorden in te vullen. Dat leidde ertoe dat het Facebook-groepsconcept gewoon een stuk eenvoudiger was. Ik kon de vragen op Facebook posten en dan kon iedereen ze beantwoorden. Dat was een heel gemakkelijke start.

Mike: Ik had ergens gelezen dat er een onderzoek binnenkwam waarin werd gevraagd om iets dat echt ver buiten uw netwerk lag. Het vroeg naar bodembemonstering of iets dergelijks.

Peter: Ja, een verslaggever die aan een verhaal over de Nigeriaanse landbouw werkte, was degene die tegen me zei: "Je moet dit veranderen." Hij hoorde dat ik tonnen gronddeskundigen bezuiden de Sahara als vrienden had. Ik keek gewoon naar mijn telefoon en dacht: "Ja, zo organiseer ik al mijn vrienden." Het duurde vier of vijf uur om hem bij het USC te vinden, maar dat deed ik uiteindelijk en ik zei: “We moeten dit veranderen. We moeten een betere manier vinden om dit te doen, ”dus groeide HARO van daaruit.

Mike: Wanneer is het begonnen - ongeveer een jaar geleden of meer dan een jaar geleden?

Peter: Ik lanceerde HARO op Facebook in november '07 en we lanceerden op internet in maart '08.

Mike: Praat een beetje met me over enkele van de interessantere verhalen die HARO heeft helpen faciliteren.

Peter: Ja, er zijn tonnen geweest. Er zijn verhalen over ondernemingen en mensen die mogelijk hun bedrijf moesten sluiten. Ze konden hun bedrijf redden dankzij de media-ervaring die ze hadden. Dat is echt spannend.

Op persoonlijk vlak heeft HARO mij zoveel mensen laten ontmoeten. Nog maar twee dagen geleden ontmoette ik een vrouw die speelde in de pilot-aflevering van de originele "Knight Rider". Ze heeft eigenlijk een KITT-auto en ik mocht in KITT rijden. Dus daar ben ik helemaal cool mee. Ik heb een geweldige tijd!

Mike: Heel cool. Waarom heb je in het begin besloten om Facebook te gebruiken als je mechanisme om je netwerk op te bouwen?

Peter: In honkbalwedstrijden: "Je raakt ze waar ze niet zijn." Het tegenovergestelde geldt voor sociale media. Je raakt ze waar ze zijn. Waarom zou je op dat moment het wiel opnieuw uitvinden? Iedereen gebruikte Facebook en ik deed het gewoon voor de lol, dus waarom zou je het niet op Facebook sturen? Het werd veel gemakkelijker.

De enige reden waarom ik van Facebook ben verhuisd, is omdat het hebben van een website een stuk sneller gaat en HARO een stuk groter is geworden. Met 125.000 mensen kun je op je eigen website veel meer doen dan op Facebook.

Maar voor mensen die net beginnen, is dit waarschijnlijk de beste plek om uw klantrelatiebeheer. Alles wat u op internet doet, is een kleine groep. De kans is groot dat al je fans en je vrienden al op Facebook staan. Waarom zou je het niet gebruiken?

Mike: Toen je voor het eerst begon op Facebook, was het dan meteen een hit of duurde het even voordat het volgende werd opgebouwd?

Peter: Ik zei net tegen mijn vrienden: "Hé, als je denkt dat dit logisch is, doe dan mee", en iedereen vond het logisch. Ze zeiden: "Dat is geweldig. Ja, daar gaan we zeker aan meedoen. " Het leek gewoon heel eenvoudig en klonk logisch. Waarom zou je je niet op zoiets willen abonneren?

Mike: Was er een omslagpunt mee of was het gewoon een constante groei?

Peter: Ja, het omslagpunt was toen ik het naar zijn eigen website moest verplaatsen omdat we geen e-mails meer naar meer mensen konden sturen. We hadden dus geen keus.

Mike: Vooral voor die lezers die misschien willen proberen hun eigen netwerk te starten, wat zijn enkele van de uitdagingen waarmee je in het begin werd geconfronteerd, met name met Facebook of gewoon met het opbouwen van de community algemeen?

Peter: U wilt zeker weten dat u een goede groep mensen die, om wat voor reden dan ook, echt willen dat je hen informatie stuurt. U wilt informatie naar de juiste mensen kunnen sturen. Als het saai is, zullen ze het niet lezen.

De grootste vraag is: “Is deze informatie waardevol voor iemand anders dan alleen mij?“

Mike: Hoe heb je die informatie waardevol gemaakt? Was het gewoon door mensen die geïnteresseerd waren in blootstelling te koppelen aan mensen die geïnteresseerd waren in gesprekken met experts? Was dat de magische formule?

Peter: Het is geen rocket science. Het is heel simpel. Mensen zien onmiddellijk de waarde in de informatie en waarom zouden ze die niet gebruiken?

Mike: Was het een grote uitdaging om mensen van Facebook over te zetten en ze naar je eigen site te krijgen?

Peter: Het was heel simpel. Ik zei: "Dit is wat we doen en hier is waarom we het doen, en het zal gemakkelijker voor jullie zijn." Iedereen zei: "Geweldig, we gaan er meteen heen."

Mike: Hoe heeft HARO u geholpen?

Peter: Nou, het is nu duidelijk een fulltime baan en het genereert een enorme hoeveelheid inkomsten, waardoor ik de site kan laten groeien en vergroten.

Mijn sprekende optredens zijn door het dak gegaan, wat erg leuk is. Het is best leuk. Ik heb er echt een heel goede tijd mee.

Mike: Komt de meeste inkomsten via advertenties?

Peter: Alle inkomsten zijn via advertenties.

Mike: Als je zou praten met een aantal van je leeftijdsgenoten die erover nadenken om te repliceren wat je aan het doen bent in een totaal andere ruimte, wat is dan het allereerste wat ze moeten doen?

Peter: Zorg ervoor dat u inhoud heeft die de moeite waard is en waarvan mensen willen genieten, die mensen willen ontvangen. Als u dat niet doet, is dat uw grootste probleem.

Mike: Ik maak deel uit van je netwerk en een van de dingen die je doet - waarvan ik denk dat het best gaaf is - is dat je af en toe kleine persoonlijke aantekeningen en verhalen toevoegt aan je e-mailontploffing.

Hoe heeft dat je geholpen? Is dat een bewuste strategie die u gebruikt of is dat gewoon iets dat deel uitmaakt van uw persoonlijkheid?

Peter: Ik vind het leuk om alles leuk te maken, dus het maakt echt deel uit van mijn persoonlijkheid. Ik vind het leuk om er een leuke tijd mee te hebben. Dus ik denk dat het beter maakt door het persoonlijk te maken.

Mike: Laten we het hebben over sociale media in het algemeen en wat feedback krijgen. Het mooie van je verhaal is natuurlijk dat je een behoorlijk groot netwerk voor sociale media, Facebook, kon gebruiken en vervolgens je eigen sociale netwerk kon laten groeien.

Als u uw glazen bol tevoorschijn zou kunnen halen en mij uw mening zou kunnen geven over hoe de dingen op de weg gaan veranderen op sociale media, wat zou u dan zeggen?

Peter: Ik denk dat we op weg zijn naar één netwerk. We gaan naar één omgevingsmatrix. Het wordt één netwerk waarin iedereen met iedereen kan communiceren. Iedereen die we ontmoeten, zit in hetzelfde netwerk.

Ik denk dat dat geweldig zal zijn, omdat het ons de mogelijkheid geeft om echt, echt te communiceren als een sociale mediawereld, niet alleen voor de lol of niet alleen omdat we het moeten doen.

Mike: Wat bedoel je met "één netwerk"?

Peter: Ik bedoel, iedereen zal in hetzelfde netwerk zitten. Ik denk dat Google het waarschijnlijk zal uitvoeren. Ik denk dat het één netwerk zal zijn en dat iedereen erin zal zitten en iedereen zal communiceren.

Het gaat er niet om gewoon naar een sociale-mediasite te gaan om iets te posten. Het gaat erom dat u op het juiste moment informatie bij de juiste mensen krijgt. Het gaat over een manier om informatie over te dragen die u helpt uw ​​leven te leiden, niet alleen over het plaatsen van een foto.

Mike: Bedoel je dat zoiets als Google Wave, waar veel geroezemoes over is geweest, op de een of andere manier een voorloper zou kunnen zijn in een of ander alomtegenwoordig netwerk?

Peter: Ik denk niet per se dat het Google Wave wordt. Op dit moment zie ik echt geen waarde in Google Wave. Ik denk dat het waarschijnlijk een combinatie is van Facebook en iets dat Google doet.

Mike: Peter, wat staat je in de toekomst te wachten, voor Help a Reporter Out of voor jou persoonlijk? Heb je boeken aan de horizon of projecten waar je over kunt praten?

Peter: Ja, ik werk aan een nieuw boek.

We gaan HARO opblazen en een beetje opgroeien. Ik wil er gewoon plezier mee blijven hebben en mensen blijven helpen. Ik denk dat dat het doel is.

Mike: Als mensen meer over u willen weten, waar zou u ze dan naartoe sturen?

Peter:Shankman.com, alleen mijn eigen persoonlijke website.

Mike: Peter, heel erg bedankt voor je tijd.

Wat vind je van HARO en dit interview? Heeft u de service gebruikt? Beschouw je dit als een vorm van sociale media?