Bijen die koffie drinken werken efficiënter!

Het was een bekend feit dat bijen de voorkeur geven aan bloemen die cafeïne bevatten. Volgens onderzoek maakt het trainen van bijen in de korf samen met cafeïne het voor hen gemakkelijker om specifieke bloemen te vinden.

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology ontdekte dat cafeïne-innameBijHij toonde aan dat het geheugen van de bijen beter werkt. Toen bijen cafeïne kregen, bezochten ze de bloemen vastberadener en effectiever, in plaats van in uitzinnige cirkels te vliegen als het eerste dat in je opkomt. Eerdere studies hebben aangetoond dat bijen van cafeïne houden en meer kans hebben om te landen op bloemen die deze stof bevatten. Het is bekend dat bloemen met cafeïnehoudende nectar, zoals in koffie- en citrusbomen, meer bijen aantrekken, maar de rol van cafeïne werd niet volledig begrepen.

Om deze vraag te beantwoorden, voerden de onderzoekers een experiment uit op bijen. In het experiment was het de bedoeling dat bijen een bepaalde geur associëren met een suikerachtige beloning. Tijdens deze training werkte de groep die tegelijkertijd cafeïne kreeg efficiënter in het planten van de gewenste bloem. In het onderzoek werden hommels gebruikt, die worden gebruikt voor de bestuiving van bloemen en betere vruchtvorming in de landbouwproductie. 86 voorheen ongetrainde bijen werden verdeeld in drie groepen. De eerste groep kreeg als beloning een cafeïnevrije suikeroplossing met de geur van aardbeienbloesem, de tweede groep kreeg een cafeïnevrije suikeroplossing met dezelfde geur en de laatste groep kreeg ter controle een suikeroplossing zonder geur.

Nadat de bijen waren getraind, werden ze vrijgelaten in een vliegveld van kunstbloemen, sommige met de geur van aardbeienbloesem, andere met andere afleidende geuren. 70,4% van de bijen die een cafeïnehoudende suikeroplossing met aardbeiengeur kregen, werden eerst op naar aardbeien geurende bloemen geplaatst. Bovendien werd waargenomen dat 60% van de bijen die een cafeïnevrije oplossing met aardbeiengeur kregen en slechts 44,8% van de bijen die alleen een suikeroplossing kregen, voor het eerst bloemen met aardbeiengeur koos.