Friday Fun: Inside the Patent War or, Why Tech Innovation is Doomed

Deze week plaatste Google een blog getiteld Wanneer patenten Android aanvallen, over de patentoorlog die Microsoft, Apple, et al. voeren tegen Google. In een notendop, deze bedrijven kopen patenten op voor "uitvindingen'Die ingaan op concurrerende technologie. Vervolgens proberen ze bedrijven als Google, Barnes & Noble, HTC en Samsung te dwingen licentiekosten voor de patenten te betalen. Zo kochten ze bijvoorbeeld een bootlading patenten die eerder in handen waren van Nortel, een Canadees bedrijf dat pionierde op het gebied van enkele belangrijke innovaties in de telecom, maar in 2009 failliet ging. Nu gebruiken ze deze patenten om mensen rond te pesten.

Hier is een fragment van de Google-blog:

Maar het succes van Android heeft iets anders opgeleverd: een vijandige, georganiseerde campagne tegen Android door Microsoft, Oracle, Apple en andere bedrijven, gevoerd met valse patenten.

Ze doen dit door samen te werken om de oude patenten van Novell te verwerven (de "CPTN"Groep inclusief Microsoft en Apple) en Nortels oude patenten (de"

Rockster"Groep inclusief Microsoft en Apple), om er zeker van te zijn dat Google ze niet kreeg;op zoek naar $ 15 licentiekosten voor elk Android-apparaat; proberen om het voor telefoonfabrikanten duurder te maken om Android (die we gratis aanbieden) te licentiëren dan Windows Phone 7; en zelfs aanklagen Barnes & Noble, HTC, Motorola en Samsung. Octrooien waren bedoeld om innovatie aan te moedigen, maar worden de laatste tijd gebruikt als wapen om deze te stoppen.

Een smartphone macht er zijn maar liefst 250.000 (grotendeels twijfelachtige) octrooiaanvragen bij betrokken, en onze concurrenten willen een "belasting" opleggen voor deze dubieuze octrooien die Android-apparaten duurder maken voor consumenten. Ze willen het voor fabrikanten moeilijker maken om Android-apparaten te verkopen. In plaats van te concurreren door nieuwe functies of apparaten te bouwen, zijn ze dat wel vechten door middel van geschillen.

Het netto-effect voor u, de smartphone-liefhebbende consument, is tweeledig: een, het vernietigt innovatie en startups, aangezien je een welgestelde juridische afdeling moet hebben om deze patentkostuums te overleven en twee, omdat bedrijven patenten kopen voor $ 4,5 miljard, zodat ze andere bedrijven kunnen vervolgen, verhoogt dit de kosten van technologie voor u. Ik heb hierboven mijn eigen nadruk toegevoegd: dat is $ 15 voor elk Android-apparaat. Niet elk Android-model, maar elk afzonderlijk apparaat dat ze verkopen. Ze willen er $ 15 uit halen uw zak. En zodra u alle juridische kosten en andere dure consultanturen die in deze branche gaan, toevoegt, kost het u uiteindelijk veel meer dan dat.

Vereist luisteren: This American Life - When Patents Attack

Als je echt een goed idee wilt krijgen van hoe verdraaid, bizar en sinister het octrooispel is, moet je echt luisteren naar de aflevering This American Life getiteld Wanneer patenten aanvallen, waar de titel van de Google Blog-post op lijkt te lijken. Er wordt nauwkeurig bekeken hoe een van de grootste zogenaamde "patent trollen’Geld verdient door te dreigen technische startups aan te klagen, waardoor ze meestal tot schikking komen.

Het soort dingen dat mensen hebben gepatenteerd, is behoorlijk schandalig - in de aflevering praten ze bijvoorbeeld over een patent dat werd gekocht van Chris Crawford die aanspraak maakte op het idee om automatisch een back-up te maken van gegevens en software bij te werken via de Internet. Op basis van dit octrooi is het bedrijf dat eigenaar is van dat octrooi — een vermeende “Shell bedrijf'Eigendom van Intellectual Ventures - kan licentiekosten of een proces eisen elke softwareontwikkelaar die software automatisch bijwerkt (lezen: ELK stukje software) of maakt een back-up naar de cloud (SugarSync, Box.net, Dropbox, Mozy, Windows Live Mesh, etc., enz.). Maar iets zegt me dat deze mensen het idee niet van Chris Crawford hebben gestolen (wie?).

Het echt intrigerende deel van het verhaal is wanneer de verslaggevers naar de nepkantoren gaan van al deze patenttrollen in een klein stadje in het oosten van Texas. Er zijn al deze onbezette kantoren voor bedrijven die alleen bestaan ​​om een ​​rechtszaak aan te spannen. Ondertussen is alle activiteit in het gerechtsgebouw, waar honderden octrooiadvocaten elke dag geld van technische bedrijven afpersen.

Bij groovyPost behandelen we veel innovatieve producten, software en diensten. Van onze vrienden op Min voor sommige van de onafhankelijk ontwikkelde Chrome-extensies, scripts en apps die we beoordelen, zien we heel veel potentieel in de vindingrijkheid van bedrijven die bestaan ​​uit slechts twee of drie jongens die dol zijn op coderen, maar misschien geen miljoenen dollars hebben om een ​​verbeelding aan te nemen advocaat. Helaas zien we met de manier waarop het octrooisysteem vandaag de dag werkt, steeds minder tech-startups.

Dus de volgende keer dat u zich afvraagt: "Waarom maakt niemand een stuk software dat X doet?" of 'Wanneer zijn komen ze met een mobiele app voor Y? ' dan kun je een groot deel van de schuld aan octrooi toekennen trollen.

Het klinkt als een hoed van aluminiumfolie, maar dat is het echt niet. Luister eens! Dit is belangrijk voor jou.