Bent u aan het onthullen? Wat u moet weten over FTC-regels en sociale media: sociale media-examinator

Heb je je afgevraagd hoe de VS Regels voor openbaarmaking van de Federal Trade Commission (FTC)? Vraagt ​​u zich af of u zich aan de regels heeft gehouden?

Blijf lezen voor een gedetailleerd begrip van de FTC-regels en -voorschriften inzake goedkeuringen en getuigenissen op sociale media.

Enige achtergrond ...

Elke keer dat de Amerikaanse regering nieuwe voorschriften implementeert, is er discussie, debat, informatie en veel verkeerde informatie.

Bijna 2 jaar geleden, in december 2009, de FTC heeft voor het eerst in drie decennia haar regels en voorschriften over goedkeuringen en getuigenissen in advertenties herzien.

De voorgaande regels werden lang vóór het internet opgesteld en moesten worden bijgewerkt om rekening te houden met dit nieuwe type media. Sinds de implementatie van het nieuwe FTC-richtlijnen voor openbaarmaking, pdf voor aanbevelingen en getuigenissen in advertenties hebben bloggers een veelheid aan interpretaties, regels, praktische tips en instructies gekregen. Helaas was de meeste informatie meer schriktactieken dan nuttig.

Wanneer moet u de mededeling doen?

De FTC-richtlijnen voor aanbevelingen en getuigenissen in advertenties zeggen als er een verband bestaat tussen de aanbieder en de verkoper van het product of de dienst, is volledige openbaarmaking vereist.

Wat is een verbinding?

Er is geen specifieke definitie van wat wordt bedoeld met verbinding. Als er echter een contractuele verplichting is - schriftelijk of mondeling - om iets over een product of dienst te posten, is er beslist een ‘verband’ dat moet worden onthuld.

Als je het product echter hebt gekocht en er gewoon over wilt praten, is dat misschien niet voldoende vaststellen dat er een verband is met de verkoper van het product of de dienst. Als je lezers (of kijkers, als je een video maakt; luisteraars, als je een podcast doet) denken dat je een product of dienst gratis hebt ontvangen of wordt betaald om erover te praten, een simpele verwijzing dat u voor het item hebt betaald, hoewel dit niet verplicht is, zou de lezer helpen begrijpen dat een connectie met het merk of bedrijf dat niet is bestaan.

Wat is een endossant?

Een onderschrijver kan een persoon, groep of instelling zijn. Door informatie te verstrekken over uw ervaring, overtuiging, bevindingen of meningen, neemt u nu de rol van 'onderschrijver' op zich, en daarom zou u op de een of andere manier communiceer uw relatie met het product of de service waarover u deelt.

Als je aan een onderschrijver denkt, kun je je meteen beroemdheden of mensen voorstellen in die betaalde infomercials die 's avonds laat worden getoond. Net als die gecompenseerde beroemdheden of acteurs, neemt ieder van ons een vergelijkbare rol op zich woordvoerder vele keren per dag. Als we met onze vrienden en familie praten over de dingen die we wel of niet leuk vinden, zijn we hetzelfde als die beroemdheden.

Bedrijven, onderwijsinstellingen, maatschappelijke groeperingen, beroepsgroepen en dergelijke communiceren met hun publiek. Als ze informatie over een product of dienst delen, kan de organisatie zelf - door het publiek aan te moedigen om het item te gebruiken of te kopen - de rol van woordvoerder op zich nemen.

Ook al denken we misschien niet dat een organisatie een aanbeveling kan doen over een product of dienst, ze doen en zouden dat moeten doen elke relatie bekendmaken. Zo adviseert een tandartspraktijk alleen een bepaald merk tandpasta. Misschien is het gewoon een persoonlijke voorkeur van de tandarts. Als het tandpastabedrijf echter de tandartspraktijk betaalt of gratis producten levert, moet de praktijk de patiënten vertellen over hun relatie.

Wat is volledige openheid?

FTC-richtlijnen geven geen voorbeeld van wat volledige openheid middelen. Er worden geen toverwoorden of specifieke uitdrukkingen voorgesteld. Het zegt ook niet of de bekendmaking in de tekst van een geschreven post of aan het einde moet staan, of waar deze specifiek moet zijn. De taal stelt dat de openbaarmaking:

“… duidelijk en opvallend onthullen ofwel de betaling of belofte van compensatie voorafgaand aan en in ruil voor de goedkeuring of het feit dat de de onderschrijver wist of had reden om te weten of te geloven dat als de onderschrijving het geadverteerde product begunstigde, een bepaald voordeel, zoals een optreden op televisie, zou worden verleend aan de onderschrijver.”

Zoals je kan zien, er blijft nog veel open voor interpretatie wat betreft het "hoe" en "waar" deze openbaarmaking moet worden gedaan. De focus ligt op wat de consument of gemiddelde lezer begrijpt als een onthulling. De gemiddelde lezer zal niet weten dat hij of zij op een pictogram moet klikken en naar andere pagina's moet navigeren of een pagina met onthullingen moet lezen om erachter te komen of de link een partner is of dat de geweldige widget waarvan je vertelt dat ze niet zonder kunnen, aan jou is gegeven voor vrij.

Om het marketinggenie Joe Dirt uit de gelijknamige film uit 2001 te citeren: "Het is niet wat je wilt, het is wat de consument wil!"Dit kan niet waar zijn.

Op wie zijn de regels van toepassing?

De De FTC-richtlijnen zijn zowel van toepassing op traditionele adverteerders als op degenen onder ons in nieuwe media. Er is geen significant onderscheid tussen een groot merk en een blogger. Als je praat over producten of diensten (in geschreven vorm of gesproken woord), dan bied je advertenties of een getuigenis en zijn deze regels op jou van toepassing.

Deze vrijwillig richtlijnen zijn van toepassing op iedereen die een advertentie of getuigenis plaatst. Maar daarnaast strategen, consultants, goeroes, meesters, superhelden en pr-bureaus van sociale media en hun werknemers moeten goed thuis zijn in dit onderwerp omdat ook zij aansprakelijk kunnen worden gesteld als ze klanten of bloggers adviseren om actie te ondernemen die duidelijk in strijd is met de richtlijnen.

Wat doet vrijwillig gemeen?

Terwijl we dat allemaal graag zouden denken vrijwillig betekent dat je ervoor kunt kiezen om niet te voldoen, dat is een beetje een misverstand. Vrijwillig in deze zin betekent dat er is geen politiesysteem dat achter je aan zal komen.

Adverteerders en degenen die getuigenissen geven, lopen echter het risico dat er administratieve maatregelen tegen hen worden genomen wegens niet-naleving. Dit is niet zoals andere wetten, waarbij het niet naleven ervan een helder gevolg betekent. Houd daar echter rekening mee het niet naleven kan een aantal dure gevolgen hebben.

Waarom zijn deze regels tot stand gekomen?

Zoals bij de meeste wetten, zijn deze openbaarmakingsrichtlijnen tot stand gekomen omdat de FTC klachten begon te krijgen van consumenten die zich bedrogen of misleid voelden. Genoeg mensen klaagden dat bloggers en mensen met websites hen ertoe brachten producten te kopen of diensten omdat de schrijver een soort compensatie kreeg om hun recensie, inzicht of getuigenis.

In plaats van eerlijke informatie te krijgen, consumenten voelden dat er tegen hen werd gelogen door wat werd afgeschilderd als een onbevooroordeelde bron. In feite waren de bloggers en inhoudaanbieders echter bezig met goederen en diensten en bezongen ze hun lof terwijl ze werden gecompenseerd. Liegden ze? Waarschijnlijk niet. Voelde de consument zich voorgelogen? Velen deden dat.

Als resultaat van het verlangen naar wat werd gezien als meer consumentenbescherming, na bijna 30 jaar de FTC heeft hun regels bijgewerkt. Ze zijn nu van toepassing op vrijwel iedereen die zou worden beschouwd als een onderschrijver van een product of dienst.

Gevolgen van niet-naleving

Zoals met de meeste overheidsvoorschriften, brengt niet-naleving een soort boete met zich mee. De administratieve procedures van de FTC worden behandeld binnen de Commissie. Sancties voor niet-naleving kunnen variëren van een schriftelijke waarschuwing en verzoeken om volledige openbaarmaking tot een maximum van $ 11.000 civiele boete (per incident).

Houd er rekening mee dat de FTC moet een eerlijk proces volgen en dat een vermeende overtreder niet zomaar een rekening van $ 11.000 zal krijgen. Eerst ontvangt hij of zij een schriftelijke brief waarin het standpunt van de FTC met betrekking tot niet-naleving wordt beschreven. Bovendien is de boete van $ 11.000 een maximale boete. Er zijn veel andere opties voor handhaving van de naleving.

Leest de FTC mijn blog of bezoekt ze mijn website?

Met miljoenen blogs en websites onder de jurisdictie van de FTC - waaronder alle in de VS gevestigde domeinen, hosts en servers - de taak van het monitoren van al deze sites valt op een klein aantal mensen. Omdat dit echte mensen zijn die voor de FTC werken, zitten ze ook in hun vrije tijd vaak op internet. Als zodanig kunnen ze uw blog toevallig tegenkomen.

Als compliance uw taak is, wordt alles wat u tegenkomt vaak door die lens gelezen. Dit betekent dat zelfs als de FTC-monitoren niet naar uw site komen op basis van een klacht, ze kunnen uw site misschien ook om andere redenen bekijken.

Wat moeten bloggers doen?

Er is veel over gediscussieerd hoe u aan deze openbaarmakingswetten kunt voldoen. Ik heb gehoord dat bloggers advocaten inhuren om advies te krijgen, ik heb bedrijven zien opstarten om een ​​of andere kennisgeving van derden te geven systeem en ik hebben geluisterd terwijl bloggers klagen dat ze het gevoel hebben dat ze een concurrentievoordeel verliezen omdat ze onthullen, maar hun concurrenten niet.

Het probleem hier is dat zo velen willen voldoen, maar niet echt "duidelijk en opvallend" willen zijn. De regel is niet bedoeld om lezers op een speurtocht door je blog te sturen om een ​​onthulling te vinden bladzijde; het gebruik van pictogrammen die niet gestandaardiseerd, erkend of begrepen worden door de consument als een soort openbaarmaking; of de onthulling begraven.

Openbaarmaking wordt beoordeeld door de ogen van de consument, niet datgene waarvan we denken dat we ermee weg kunnen komen terwijl we zo vaag mogelijk zijn.

Het "hoe" is lastig, omdat veel zal afhangen van uw lezers, uw inhoud en hoe de informatie wordt gepresenteerd. Het basisprincipe van KISS gaat hier echter een lange weg mee. Houd het simpel, slim! Als het niet voor onze lezers is, zijn we niets. Waarom vertrouw je er niet op dat ze de site willen steunen?

Wat precies moet een blogger doen? Alleen maar vertel uw lezers op de een of andere manier hoe u het product hebt verkregen, als je een aanvullende service hebt gekregen of als het klikken op een link in je bericht op de een of andere manier kan betekenen dat je een commissie of een soort compensatie krijgt.

Eerlijk gezegd is het niet erg ingewikkeld. Als u het naadloos kunt weergeven in de tekst (bijv. 'Bedrijf A heeft me deze widget gestuurd om te proberen', 'Ik heb een aanvullende of goedkoper verblijf in Hotel XYZ, "" Er worden aangesloten links gebruikt en ik kan een commissie ontvangen als u klikt ") dat is de het beste. Het opnemen van een openbaarmaking onderaan de post is echter ook eenvoudig. Wat ik niet als een praktische tip beschouw, is het gebruik van onbegrijpelijke pictogrammen of een algemene link 'zie mijn openbaarmakingsbeleid'.

Het openbaarmakingsbeleid dat ik op de meeste sites heb gezien, is ontoereikend. Het gebruik van een algemeen standaard openbaarmakingsbeleid is prima als je het echt leest en begrijpt wat het zegt. Een van de 26 manieren om uw blog te verbeteren omvat het hebben van een goed openbaarmakingsbeleid. Een beknopt en nauwkeurig openbaarmakingsbeleid, als er niets anders is, kan een lange weg helpen bij het bieden van enige bescherming als de FTC ooit uw blog beoordeelt.

Op het moment van schrijven, geen individuele bloggers zijn beboet of gesanctioneerd door de FTC. Dat wil niet zeggen dat iedereen zich eraan houdt of dat wat er nu gebeurt, acceptabel is voor het bureau. Het betekent alleen dat de FTC ervoor heeft gekozen om bloggers op dit moment niet formeel te bestraffen.

Waarom merken en PR-vertegenwoordigers op de hoogte moeten zijn van openbaarmakingsregels.

Ten eerste is onderwijs de sleutel. In mijn ervaring nemen merken en PR-vertegenwoordigers een hands-off houding aan bij het werken met bloggers. Om ervoor te zorgen dat bloggers autonomie hebben in wat ze schrijven, geven merk- en PR-vertegenwoordigers vaak weinig richting. In feite zouden degenen die een campagne voeren dat moeten doen leg de vereisten heel duidelijk uit. Een simpele onthulling aan het einde van een post zou alles zijn wat nodig is. Hoewel ik denk dat pictogrammen zoals deze de openbaarmaking misschien veel interessanter maken.

Kort na het implementeren van de richtlijnen begon de FTC een onderzoek naar een blogger-outreach-programma door Ann Taylor-winkels. Het bedrijf hield een privémodevoorbeeld voor geselecteerde bloggers en verwachtte dat die bloggers inhoud zouden posten in ruil voor geschenken.

Na een onderzoek deed de FTC geen aanbeveling handhavingsmaatregelen tegen Ann Taylor. De beslissing was gebaseerd op een aantal factoren; een daarvan is dat Ann Taylor tijdens het onderzoeksproces een beleid inzake openbaarmaking van bloggers heeft geïmplementeerd. Het is belangrijk op te merken dat Ann Taylor een PR-bureau had ingeschakeld om dit blogger-outreach-programma uit te voeren, maar de FTC koos ervoor om rechtstreeks met het merk om te gaan.

Meer recentelijk legde de FTC Legacy Learning Systems een boete op van $ 250.000 voor het laten schrijven van recensies onder het mom van gewone consumenten of onafhankelijke recensenten. Hoewel de Legacy-situatie uniek was omdat het een bedrijf betrof dat specifiek om zijn affiliates voor wat werd geadverteerd als "onbevooroordeelde" recensies, is het belangrijk dat er geen affiliates waren beboet.

Het bedrijf werd eerder verantwoordelijk gehouden en moet, naast het betalen van een aanzienlijke boete, gedurende een bepaalde tijd toezicht houden op veel van zijn filialen. Of het bedrijf op de hoogte was van de openbaarmakingswetten met betrekking tot zijn dochterondernemingen, is niet relevant. Het feit is het bedrijf werd verantwoordelijk gehouden voor zijn daden bij het sturen van gecompenseerde filialen om zich voor te doen als onbevooroordeeld.

Voor merken en PR-bureaus, de sleutel tot naleving is het stellen van normen. Sommige bloggers doen geweldig werk met openbaarmaking. Maar voor het grootste deel doen ze dat niet. Uiteindelijk is het uw merk of uw klant, en u zou zich op uw gemak moeten voelen bij het formuleren van basisverwachtingen over hoe u uw bedrijf of uw klant wilt beschermen.

Zijn de openbaarmakingsregels van toepassing op sociale media?

Absoluut! Hoewel het iets gecompliceerder is omdat er vaak teken- of woordlimieten zijn, is een soort openbaarmaking of kennisgeving aan de lezers vereist. Wanneer iemand anders dan het merk zelf een product of dienst aanbeveelt, de openbaarmakingswetten van de FTC vereisen openbaarmaking zodat de potentiële consument weet dat er een relatie is en dat de aanbeveling of informatie bevooroordeeld kan zijn.

Twitter is de grootste uitdaging vanwege de limiet van 140 tekens. Er zijn suggesties voor gebruik bepaalde hashtags zoals #sp, #spon #ad, #aff of iets dergelijks. Er is echter niet één vaste standaard, wat het moeilijk maakt voor consumenten. Tot dusverre is de FTC niet achter vermeend misleidende tweets aan gegaan. Wellicht in de toekomst, dus het is iets om rekening mee te houden. Dat gezegd hebbende, gezien de alomtegenwoordigheid van het pushen van blogposts naar Twitter, het gebruik van retweet-knoppen, retweeten en het verliezen van ruimte, kan het een grotere uitdaging zijn dan verwacht.

Facebook biedt meer karakters, dus er zou geen excuus moeten zijn om geen enkele vorm van openbaarmaking op te nemen. Net als bij Twitter zijn er echter een groot aantal geautomatiseerde programma's die blogs, tweets of andere soorten statusupdates of shares posten die openbaarmakingsnormen moeilijk maken. De sleutel hier is echter als je kunt op de een of andere manier een onthulling doen, je zou moeten.

Mobiele apps op basis van locatie en locatiebeoordeling / waardering brengen nieuwe uitdagingen met zich mee. Toen de openbaarmakingsregels van de FTC werden uitgevaardigd, waren er een of twee locatiegebaseerde mobiele apps. Als u bij een locatie incheckt, kan iemand denken dat u de locatie onderschrijft. U kunt zelfs iets schrijven of een fooi geven aan anderen die er in de toekomst naartoe gaan. Als u een vergoeding krijgt om over de locatie of ervaring te schrijven, moet dat worden vermeld.

Bovendien, hoewel sommige mobiele apps van dit soort u ervan zullen weerhouden om in te checken of aanbevelingen te doen als u niet daadwerkelijk op het locatie, houd er dan rekening mee dat als u de ervaring niet echt heeft, u er niet over schrijft, ongeacht of de app u dat toestaat of niet.

Laatste gedachten

De reden dat de regels bestaan, is om de consument te beschermen. Consumenten hebben er recht op te weten dat de informatie die ze online lezen, waarheidsgetrouw en nauwkeurig is. De FTC-richtlijnen voor openbaarmaking zijn niet belastend, overdreven gedetailleerd of moeilijk te begrijpen. Er zijn weinig ethische normen als het gaat om bloggen. In sommige opzichten is het nog steeds het wilde westen op internet. Merken en veel PR-bureaus waren zich al bewust van de openbaarmakingsbehoeften voor advertenties en getuigenissen wanneer deze betrekking hadden op traditionele media. De nieuwe richtlijnen hebben diezelfde normen naar de nieuwe media-wereld verplaatst.

Lezers zijn essentieel voor het succes van elke blogger. FTC-openbaarmakingsregels voor bloggers zijn gemakkelijk na te leven, als u dat wilt vertrouw erop dat uw lezers willen dat u succesvol bent. Dit is een kans om de lat hoger te leggen. We moeten dit gewoon als een goede zaak willen zien.

hoe denk jij erover? Denk je dat de openbaarmakingsregels van de FTC gemakkelijk na te leven zijn, of je nu een blogger, een merk of een PR-vertegenwoordiger bent? Laat uw opmerkingen achter in het onderstaande vak.

Openbaarmaking: Hoewel Sara Hawkins advocaat is, is dit artikel alleen bedoeld ter informatie en mag het niet als juridisch advies worden beschouwd.